La dermatite atopica

Che cos’è la dermatite atopica?

La dermatite atopica (chiamato anche eczema atopico), spesso di origine genetica, alterna episodi infiammatori a periodi di calma. Quali sono le cause? Una disfunzione della pelle (la barriera cutanea) che porta alla pelle secca (xerosi) e all'infiammazione. Meno protetta, la pelle è più reattiva al suo ambiente.

Dermatite atopica: l'essenziale in poche parole

  • Cosa vedi: pelle da secca a molto secca, chiazze rosse dai contorni irregolari, vescicole piene di liquido (o "bolle d'acqua") che possono trasformarsi in croste. 
  • Cosa si sente: prurito e forte disagio cutaneo (tensione, pizzicori, ecc.).
  • Le cause: una predisposizione genetica all'allergia e un deficit nella funzione di barriera della pelle, che diventa più sensibile e permeabile alle aggressioni esterne. 
  • La dermatite atopica si sviluppa in due fasi. Fase 1, la fase di sensibilizzazione: poiché la barriera cutanea è meno protettiva, gli allergeni dell'ambiente possono penetrare nella pelle. Fase 2, la fase di espressione, con l'infiammazione che scatena la comparsa dei sintomi. 
  • Zone interessate: fronte, guance, collo, palpebre, tronco, pieghe dei gomiti e ginocchia.

Dermatite atopica:
chi è più colpito?

La dermatite atopica si evolve con l'età. Nell'85% dei casi, inizia prima dei 5 anni. È più frequente nei neonati a partire dai 3 mesi di età, e solitamente dura fino all'età di 7 anni, con possibilità di miglioramento intorno ai 2 o 3 anni di età. Nella maggior parte dei casi, le riacutizzazioni scompaiono dopo i 7 anni. Gli episodi diventano sempre meno gravi, sempre meno frequenti, e poi si fermano... All'età di 10-11 anni, molti bambini non manifestano più l'eczema. A volte, nello stesso periodo, possono verificarsi altre reazioni di tipo atopico, come l'asma.

Negli adulti, la pelle secca a tendenza atopica è rara ma può persistere dall'infanzia. In tutti i casi, la pelle che è stata soggetta a chiazze di eczema atopico rimarrà sempre fragile e dovrà essere trattata regolarmente.

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Una condizione
caratterizzata da periodi di insorgenza e remissione

1 - Una fase di riacutizzazione, durante la quale l'infiammazione è visibile sotto forma di chiazze rosse. Di solito, durante questa fase la pelle è ancora più secca.

2 - Una fase di remissione durante la quale l’infiammazione è invisibile. Ma non lasciarti ingannare: è latente. Durante questa fase la pelle rimane secca.

Dermatite atopica: dati chiave

  1. 1/10

    bambini affetti dalla patologia¹

  2. 60

    dei casi la patologia appare prima di 1 anno di età²

  3. 7 anni

    l'età media in cui la patologia scompare¹

  4. più del 50%

    dei pazienti ha un genitore che ne soffre¹

¹ Sito web www.inserm.fr

² Kay J, Gawk Rodger DJ, Mortimer MJ, Jaron AG. The prevalence of childhood atopic eczema in a general population. J Am Acad Dermatol 1994;30:35-9.

Gli appunti dell'esperto

Sia durante le fasi di remissione che durante le riacutizzazioni, la pelle rimane secca. Durante i periodi di remissione la pelle è secca e dovrebbe essere idratata tutti i giorni con un emolliente per evitare che diventi ancor più secca, peggiorando la situazione che porterebbe a una più veloce riacutizzazione.

Dott. Marco Ambonati, Dermatologo

 

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