Eczema nummulare: cause, sintomi e trattamenti

L’eczema nummulare è caratterizzato da chiazze tonde rosse e molto pruriginose. Si chiama così perché le lesioni assomigliano a piccole monete⁽¹⁾ (nummus significa “moneta” in latino). 
Si tratta di una condizione infiammatoria cronica della pelle: le chiazze dell’eczema compaiono con riacutizzazioni e successivamente scompaiono, a volte per diverse settimane, prima di ripresentarsi. 
Il problema è che queste lesioni possono somigliare ad altre condizioni cutanee come la tigna⁽²⁾ o la psoriasi⁽¹⁾. Ecco perché è importante consultare il proprio medico per evitare diagnosi errate e scegliere il giusto trattamento.

Sintomi dell’eczema nummulare

I sintomi dell’eczema nummulare sono piuttosto tipici: 

• numerose chiazze di eczema:secche, rotonde od ovali, rosse , chiaramentedefinite, da 1 a 10 cm. 
• le lesioni sono spesso simmetriche: si tratta di eczema del corpo che può comparire su gambe, braccia e, occasionalmente, sul tronco⁽³⁾. 
• pellesecca e arrossata, talvolta con croste dopo essersi grattati, prurito intenso che interferisce con il sonno. Molti pazienti affermano di trovare le notti difficili e che l’aspetto visibile delle chiazze provoca imbarazzo sociale e una perdita di fiducia in sé stessi. 

Con il passare dei giorni, l’aspetto delle chiazze di eczema cambia: 

• possono diventare più spesse, con essudazione o, al contrario, molto secche (eczema nummulare secco) e desquamate. 
• con il tempo, il centro delle chiazze di eczema tende a schiarirsi e appiattirsi, mentre i bordi rimangono rossi e attivi. Ciò dà loro l’aspetto di un anello o di un cerchio incompleto, che può portare a scambiarle per tigna (un’infezione micotica). 
• Quando l’eruzione è scomparsa, la pelle continua spesso a presentare dei segni: una chiazza piatta e scolorita che è più chiara o più scura, a seconda della carnagione. 

Alcune persone possono avere un solo episodio di eczema nummulare nel corso della vita, mentre in altre compaiono regolarmente nuove chiazze, a volte nello stesso punto della precedenti.

Cause dell’eczema nummulare e fattori di rischio

Non esiste un’unica causa dell’eczema nummulare, ma si tratta di una combinazione di fattori che indeboliscono la pelle e scatenano le riacutizzazioni. I seguenti sono i principali fattori che possono essere coinvolti⁽³⁾:

• Pelle secca (nota anche come xerosi): quando la pelle manca di idratazione e lipidi, è meno capace di proteggersi. Chiazze di eczema secco compaiono spesso sulla pelle già molto secca.
• Una predisposizione atopica: molti pazienti con eczema nummulare soffrono anche di dermatite atopica. In questi casi, le chiazze di eczema nummulare sono solo uno dei modi in cui si manifesta l’atopia⁽²⁾. Tuttavia, esistono anche pazienti non atopici, il che suggerisce che sono in gioco anche altri meccanismi.
• Allergieda contatto (eczema da contatto): il ruolo delle allergie da contatto è ben documentato (nichel, profumi, cosmetici, detergenti, ecc.). Anche un contatto lieve e ripetuto può scatenare o esacerbare una riacutizzazione, con conseguente formazione di bolle di eczema e la comparsa di chiazze molto localizzate. Ecco perché a volte si propongono i patch test ai pazienti che soffrono frequentemente di recidive.
• Lesioni cutanee minori: un morso di insetto o un graffio possono essere sufficienti per innescare una chiazza di eczema. Questo caso è infatti noto come “fenomeno di Koebner”⁽³⁾, in cui l’irritazione locale provoca una reazione eczematosa.
• Altri fattori: l’eczema nummulare e lo stress possono procedere di pari passo, così come alcuni medicinali, ma anche caldo e bagni eccessivamente caldi, l’aria secca in inverno, indumenti di lana o una scarsa circolazione nelle gambe, ecc.

Diagnosi dell’eczema nummulare

La diagnosi dell’eczema nummulare viene confermata dopo un esame clinico. Il dermatologo identifica le chiazze di eczema nummulare dell’aspetto “simile a una moneta”, piuttosto caratteristico.

Nella maggior parte dei casi non sono necessari ulteriori test. Il medico potrà, tuttavia, richiedere un test in caso di incertezza tra eczema nummulare o un’altra condizione cutanea come⁽³⁾:

• Tigna, un’infezione micotica che causa anch’essa chiazze rotonde.
• Psoriasi, che si manifesta con chiazze spesso più spesse, ben definite e ricoperte di squame argentate.
• Eczema da contatto: se le lesioni continuano a ripresentarsi nonostante il trattamento, il dermatologo potrebbe suggerire dei patch test per individuare un’allergia da contatto.
• Impetigine (un’infezione batterica con croste gialle).
• Dermatite da stasi (causata da una scarsa circolazione venosa).

Trattamenti medici

Anche prima dei farmaci, tutto inizia con un trattamento quotidiano regolare e mirato per riparare la pelle secca e irritata:

• Opta per docce corte e tiepide (≤5 minuti), usando un detergente delicato che non secchi la pelle.
• Durante la giornata, applica un idratante formulato per la pelle a tendenza atopica e opta per un trattamento notte specifico “anti-grattage” la sera prima di andare a letto, idealmente dopo la doccia.
• Scegli prodotti con principi attivi riconosciuti per le loro proprietà lenitive e anti-grattage per aiutare a ripristinare efficacemente la barriera cutanea indebolita. Opta per ingredienti di origine naturale e per trattamenti di skincare senza profumo.
• Posiziona un umidificatore in camera da letto se l’aria è secca, soprattutto in inverno.
• Indossa indumenti ampi in cotone, evita la lana e tessuti ruvidi. 

“La pelle ben idratata è meno pruriginosa e maggiormente in grado di resistere alle riacutizzazioni, ricorda il nostro dermatologo.
E naturalmente, una volta che le chiazze si sono sviluppate, è necessario un trattamento medico per ridurre l’infiammazione e alleviare la sensazione di prurito. A seconda delle circostanze, il medico potrà, ad esempio, prescrivere⁽²⁾:

• corticosteroidi topici da applicare una o due volte al giorno sulle chiazze.
• inibitori della calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus) come trattamento di follow-up per i corticosteroidi.
• fototerapia.

In caso di infezione, saranno aggiunti al trattamento degli antibiotici.

Trattamenti naturali e alternativi

Non esiste un trattamento naturale in grado di trattare o curare l’eczema nummulare. Il trattamento si basa principalmente sulla skincare (emollienti, creme su prescrizione), evitando l’uso di sostanze irritanti o allergeni identificati.

Gestione quotidiana dei sintomi

Il sintomo più difficile con cui convivere un caso di eczema nummulare è spesso il prurito. Può essere così intenso da disturbare il sonno e, a volte, portare a una tendenza compulsiva a grattarsi.

Sollievo dal prurito

Per alleviare la sensazione di prurito:

• Applicare più volte al giorno una crema emolliente lenitiva anti-grattage adatta alla pelle a tendenza atopica. Considerare l’uso di uno spray per un sollievo immediato come trattamento complementare. La sera, utilizzare una crema notte ristrutturante idratante per ridurre il numero di risvegli notturni.
• Applicare un impacco freddo per alcuni minuti sulla zona che prude, quindi idratare la pelle con la crema emolliente.
• Tenere le sulle unghie corte per ridurre al minimo i danni causati dall’azione di grattarsi.

Se il prurito è troppo forte di notte, il dermatologo potrà anche prescrivere un antistaminico sedativo.

Consigli pratici per la vita quotidiana

Se soffri di eczema nummulare, ecco tre consigli pratici per la vita quotidiana:

1. Scegli abiti di cotone leggeri e non aderenti.
2. Evita i detergenti profumati.
3. Personalizza la tua routine di skincare: scegli un olio detergente o un gel emolliente, a seconda della tua preferenza; applica un emolliente lenitivo durante il giorno e una crema notte emolliente ristrutturante la sera.

L’influenza della dieta e dello stile di vita

L’eczema nummulare non è direttamente causato da ciò che mangi. D’altra parte, alcuni fattori⁽⁴⁾ come la pelle molto secca, lo stress o il consumo di alcol, possono scatenare delle riacutizzazioni.

La progressione dell’eczema nummulare

Di solito l’eczema nummulare ha un andamento caratterizzato da riacutizzazioni e remissioni. Per alcune persone, un singolo episodio può durare diverse settimane e non ripresentarsi mai. Per altre, è una condizione cronica caratterizzata da periodi di remissione seguiti da ricadute.

In ogni caso, con il giusto trattamento e un buon follow-up medico, la maggior parte dei pazienti trova che le placche scompaiano.