Comprendere e gestire la dermatite atopica

La dermatite atopica è una condizione infiammatoria cronica della pelle. Si manifesta con chiazze rosse, a volte contenenti essudato e spesso secche, che sono molto pruriginose⁽¹⁾.
Spesso evidente fin dai primi mesi di vita, la dermatite atopica tende a migliorare nel tempo, anche se può persistere in età adulta.
Ma perché la pelle diventa atopica? Come cambia la dermatite atopica con il passare degli anni? Quali fattori scatenano o prolungano le riacutizzazioni? Come posso gestirlo?
Un’opinione dal nostro esperto dermatologo.

Le cause della dermatite atopica sono genetiche⁽²⁾ e perlopiù ereditarie. Infatti, la pelle a tendenza atopica è legata a una specifica predisposizione, nota come atopia. Deriva da diversi meccanismi che si influenzano a vicenda⁽²⁾:

1. Una barriera cutanea compromessa: la pelle trattiene meno idratazione e permette alle molecole esterne di attraversarla più facilmente. Il risultato è che la pelle diventa più secca e sensibile.
2. Una risposta immunitaria eccessiva a sostanze normalmente ben tollerate, che scatenano l’infiammazione e la sensazione di prurito.
3. Un microbioma della pelle squilibrato;: i batteri buoni naturalmente presenti sulla pelle perdono la loro diversità, a volte consentendo troppo spazio ad alcuni ceppi, come lo Staphylococcus aureus. Questo squilibrio (noto come disbiosi) riduce l’infiammazione ed esacerba le riacutizzazioni. Anche il ruolo del microbiota dell’epidermide è oggetto di studi.

Questi tre elementi (la barriera cutanea, il sistema immunitario e il microbiota) interagiscono l’uno con l’altro e spiegano perché la pelle atopica resta fragile, anche quando non presenta riacutizzazioni. I fattori esterni (clima secco, stress, inquinamento, detersivi in polvere profumati, indumenti irritanti, ecc.) possono poi scatenare o peggiorare le riacutizzazioni. 

Diagnosi e trattamento della dermatite atopica

La diagnosi è clinica. Viene effettuata da un medico o da un dermatologo. Prende in considerazione l'aspetto e la localizzazione delle lesioni, la frequenza degli attacchi e la possibile presenza di altre condizioni allergiche in famiglia (asma, rinite): in altre parole, una storia familiare di atopia.

Il trattamento della dermatite atopica⁽³⁾ ha tre obiettivi:

1. Alleviare l’infiammazione durante le riacutizzazioni.
2. Riparare e rafforzare la barriera cutanea ogni giorno.
3. Distanziare le riacutizzazioni con una routine di skincare adeguata. 

Il trattamento deve essere adattato in base alla fase di riacutizzazione o remissione:

• Nella fase di riacutizzazione (infiammazione visibile, sotto forma di chiazze rosse, pelle ancora più secca), l'importante è calmare l'infiammazione con trattamenti specifici e nutrire la pelle con trattamenti emollienti.
• Nella fase di remissione (invisibile ma con infiammazione sottostante, pelle ancora secca), si dovrebbe continuare ad applicare emollienti idratanti per ritardare la riacutizzazione successiva.

Confronto dei trattamenti

Non esiste un singolo trattamento per la dermatite atopica, ma diversi approcci complementari in base all’età del paziente e alla gravità dei sintomi. Ogni trattamento⁽³⁾ ha i suoi meriti. Ad esempio:

• Gli emollienti costituiscono la base della tua routine di skincare quotidiana.
• I corticosteroidi o gli inibitori della calcineurina alleviano le riacutizzazioni.
• La fototerapia riduce l’infiammazione e la sensazione di prurito.
• Le bioterapie sono riservate ai casi gravi.
• Abitudini quotidiane (prodotti delicati per la pelle, idratanti, sonno, gestione dello stress) fanno la differenza a lungo termine.

Ecco una tabella comparativa dei principali trattamenti che possono essere raccomandati dal medico:

Gestire e prevenire le riacutizzazioni ogni giorno

La pelle atopica è fragile e con una barriera cutanea compromessa. Per prendersi cura della pelle atopica, si consiglia di adottare le misure giuste per proteggerla, rafforzarne la resistenza e ripararla. Gli effetti delle riacutizzazioni dell'eczema atopico saranno minimizzati e la loro frequenza ridotta.
Le routine di skincare per la pelle atopica sono quindi ben collaudate: idratare generosamente, detergere delicatamente e proteggere la pelle ogni giorno⁽³⁾!

In termini pratici: 

• Applicare ogni mattina e sera un idratante, anche in assenza di problemi.
• Un prodotto detergente surgras, senza sapone per preservare il microbioma della pelle.
• Tessuti naturali, detergenti delicati e aria non troppo secca. 
• E la notte, una camera da letto fresca, un pigiama in cotone e l’applicazione di una crema notte lenitiva anti-grattage per lenire la sensazione di prurito e ridurre il numero di risvegli notturni.

Oltre alla pelle, la dermatite atopica ha un impatto significativo sulla qualità della vita, indipendentemente dall’età. Il prurito cronico spesso turba il sonno, l’umore e a volte la vita sociale:

• Colpiti più spesso degli adulti, neonati e bambini con eczema atopico provano sensazioni di disagio che rendono le notti (e persino i giorni) difficili: scopri la dermatite atopica nei neonati e nei bambini e i nostri consigli. 
• Nei bambini, il prurito può interferire con la concentrazione o l’autostima.
• Negli adulti, chiazze visibili sul viso o sulle mani possono causare imbarazzo o disagio sul lavoro.
  Una buona comprensione della condizione e una routine adeguata migliorano significativamente la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie. 

Trattamenti naturali e cambiamenti con l’età

Esistono alcune semplici misure che possono integrare il trattamento medico, come:

• Idratare con un olio vegetale delicato e biologico per rafforzare la barriera cutanea, seguendo i consigli del farmacista. 
• Fare un bagno tiepido aggiungendo all’acqua un tappo di trattamento lenitivo per alleviare la sensazione di prurito.
• Usare un detergente senza sapone per evitare di danneggiare la pelle.

Questi trattamenti possono aiutare a lenire la pelle ma non sostituiscono le creme su prescrizione medica. Evitare oli essenziali o rimedi casalinghi che non siano stati approvati dal medico: possono causare irritazioni.
Inoltre, tenere presente che la dermatite atopica migliora spesso con l’età, ma la pelle rimane secca: idratarla quotidianamente, anche quando la pelle non ha problemi visibili, è veramente la migliore abitudine da seguire. 

Testimonianze e risorse disponibili

Tenere sotto controllo la progressione della dermatite atopica aiuta a comprendere meglio i fattori scatenanti e adattare il trattamento.
Per sostenere i pazienti, la Fondazione Eczema, supportata da A-DERMA, ha creato l'app PO-SCORAD.
Questa app gratuita ti aiuta a:

• monitorare lo sviluppo di chiazze e prurito.
• salvare foto.
• condividere informazioni con il tuo dermatologo.
• monitorare i progressi settimana dopo settimana. 

“Poter vedere il miglioramento settimana dopo settimana, mi ha dato serenità. Ci si rende conto che un trattamento costante ripaga alla fine”, Céline, 34, che soffre di eczema atopico fin dall’infanzia 

Scarica gratuitamente l’appPO-SCORAD su fondationeczema.org per comprendere meglio la tua pelle e discuterne con più facilità con il medico. 

Puoi anche saperne di più sull’Association Française de l'Eczéma, che sostiene i pazienti e le loro famiglie attraverso gruppi di sostegno, consigli pratici e opportunità per condividere esperienze, aiutandoli a vivere meglio con questa condizione: www.association-eczéma.fr